Dans son premier testament Benjamin Franklin voulut donner une partie de sa fortune (2 000 livres sterling) pour permettre la réalisation de travaux afin de rendre navigable le Skuylkil. Cependant, il révisa son testament car cette somme semblait être bien insuffisante pour réaliser les travaux.

Finalement, il céda une partie de sa fortune aux villes de Boston et Philadelphie (1000 livres sterling chacune). Cet argent devait être prêté à  des artisans pour permettre leur installation. Il comptait sur les intérêts (5%) pour faire augmenter la somme initiale. D'après ces calculs, au bout de cent ans la somme devait s'élever a 131 000 livres sterling. Il souhaite alors

dans son testament qu'une partie de cette somme(100 000 livres sterling) soit utilisée pour construire des hôpitaux, infrastructures, fortifications, écoles... L'autre partie devant à  nouveau être prêtée. Au bout de 200 ans la somme devant s'élever à  4 061 000 livres sterling sera à  la disposition du gouvernement de l'état.

Pour Philadelphie, il prévoit le même mécanisme, au bout de cent ans la somme devait servir à  construire un aqueduc pour amener de l'eau potable en ville et à  rendre comme il le souhaitait initialement le Skuylkil navigable

Par ailleurs, il lègue à  George Washington son b'ton de pommier sauvage avec lequel il avait pour habitude de se promener. Ses livres sont quant à  eux

cédés à  différentes institutions et à  ses petits-fils.Les dettes qui lui sont dues sont données à  l'hôpital de Pennsylvanie, en espérant que les personnes qui lui devaient de l'argent auront l'impression de faire une bonne action en payant leur dette à  l'hôpital.

Il a souhaité avoir une cérémonie d'enterrement la plus simplement possible avec le moins de cérémonie et de dépense possible.

On constate, à  sa mort, que Benjamin Franklin a souhaité que son argent soit le plus utile possible. Il n'a pas souhaité que son argent soit transmis à  sa famille, considérant que lui n'avait rien reçu en héritage et que cela ne l'avait pas empêché de prospérer.